E così è stato anche per questo 2011, con due dati che emergono su tutti, uno facilmente prevedibile e l’altro che invece giunge inaspettato.
Il dato che era facile aspettarsi è che, a 5 anni dal suo arrivo sul mercato, la Wii ha superato quota 90 milioni di pezzi venduti, confermando di essere la regina imbattibile delle console con un ottimo numero durante il periodo 20-26 novembre: 640.000 pezzi venduti e 750.000 Kinect.

Sono cifre che segnano un distacco significativo rispetto ai concorrenti e che in parte spiegano, a ben vedere, anche l’altro dato emerso a fine novembre che ha un po’ stupito tutti: Just Dance 3 ha venduto più di 700.000 copie durante quel periodo, superando addirittura un titolo molto forte come The Legend of Zelda: Skyward Sword.

Le nuove modalità rispetto al capitolo precedente, con i quartetti e la possibilità di giocare in otto persone, unite a un vasto parco di canzoni che hanno sicura presa sui più giovani hanno sicuramente aiutato questo successo, ma buona parte degli esperti di videogiochi è rimasta comunque spiazzata dai dati di vendita.

Si tratta, in entrambi i casi, di una sorta di rivincita contro molte critiche: spesso i videogiocatori non sono stati gentili con la Wii e con giochi sul modello di Just Dance, ma le cifre parlano chiaro e milioni di persone sembrano preferire questo tipo di attività ludica rispetto ad altri modelli, un risultato che deve far riflettere gli operatori del settore…

I giorni dell’innocenza di Harry Potter sono finiti. Le magie che si facevano nel collegio sono solo un ricordo, le aule sono silenziose. E anche le partite di quidditch sono state dimenticate. Al loro posto troviamo un’ambientazione più dark, caratterizzata da isolamento, imprevedibilità e un crescente senso di paura. La storia non sarà una passeggiata serena, ma il senso dell’umorismo tipico dei personaggi LEGO riuscirà a gestirla alla meglio.

I recensori ravvisano nel gioco di azione solo un paio di momenti in cui storia e gameplay non sembrano connessi. Per il resto, il gioco è estremamente variato e appassionante, naturalmente pieno di fascino. E’ giudicata eccellente la reinterpretazione del testo e dei film originali. Del resto, abbinare il tema di Harry Potter ai personaggi LEGO è una carta vincente, perché aumenta di molto la probabilità di fare colpo su giocatori appassionati.

E in queste settimane il parere positivo non ha fatto che confermarsi: nessuna rivoluzione rispetto all’anno scorso ma alla fine è anche scelta saggia, visto che è un prodotto che funziona a meraviglia.
L’aspetto manageriale è stato ulteriormente raffinato e dirigere una squadra non è impresa da poco: scegliere atleti e personale, sguinzagliare gli osservatori, amministrare la cassa e badare agli allenamenti vi terrà inchiodati allo schermo.

Aggiungete a questo la possibilità di allestire un campionato interamente online e altre stupende feature come quella riguardante la re-interpretazione di match del passato e la gestione di un singolo giocatore creato da noi che dovrà farsi strada da matricola fino allo stardom e capirete come ci sia poco da rivoluzionare in giochi come questo, nel quale l’azione decisiva è appunto il costante lavoro, anno dopo anno, sui particolari.

Guardate anche solo alla finezza della finestra di vulnerabilità inserita in questa edizione: l’anno scorso quando si giocava esistevano alcune mosse che sembravano quasi invincibili, gli sviluppatori hanno notato questo difetto e subito hanno corretto, inserendo l’opportunità che, se sfruttata col giusto tempismo, permette di neutralizzare anche i colpi stellari.

E questa attenzione si riflette anche nel rapporto con la comunità dei giocatori, che sono stati addirittura interpellati e ASCOLTATI per introdurre le varie migliorie (vedi l’esempio dei vari schemi di gioco), un dato che è vera mossa vincente da parte degli sviluppatori, sia perché da un lato gli evita affannose ricerche in proprio sia perché questa attenzione viene avvertita dai giocatori, che giustamente la valutano in maniera positiva.

Quindi, ora che avete avuto modo di provarlo, chiediamo anche a voi: NBA 2k12 è il miglior basket di sempre?

Vogliamo ricordarne qualcuno, in puro ordine alfabetico?

Batman Arkham City
Battlefield 3
Call of Duty 3
Dark Souls
Fifa 12
Forza Motorsport 4
Gears of War 3
Legend of Zelda: Skyward Sword
NBA 2k12
Rayman Origins
Skyrim
Super Mario 3D Land
Uncharted 3

Ogni console e ogni pc ha ricevuto la sua dose incredibile di spettacolo, azione e atmosfera e se voti e pareri possono cambiare un po’ di sito in sito e a seconda della rivista, la massa concentrata di questa serie di uscite trasforma questo autunno in un periodo memorabile e sarà difficile per l’imminente Natale riuscire a superare questo livello qualitativo.
E voi, cosa ne pensate?
Ricordate qualche altro periodo perlomeno alla pari con questo?
Ci sono alcuni titoli che secondo voi spiccano ancora di più fra tutti quelli elencati?

Ecco quindi che ci troviamo di fronte a uno di quei rari casi in cui vien quasi voglia di tralasciare i difetti (che in alcuni casi sono presenti e sono anche grandi) per abbandonarsi all’elemento che da sempre ha fatto vincere questa franchise: l’emozione.

Anche Skyward Sword riesce a ripetere il miracolo di farci affezionare ai vari personaggi e coinvolgerci nelle avventure di Link, tanto che in una scena prima del confronto finale le poche parole che Zelda rivolge all’eroe ci creano un groppo in gola perché riflettono alla perfezione l’essenza di questo gioco.

Quindi, sì, dimentichiamo una certa prevedibilità di scontri ed enigmi, dimentichiamo un sistema di controllo che specie durante i combattimenti lascia parecchio a desiderare e dimentichiamo anche una grafica che potrebbe essere migliorata, tutto questo agli occhi dei fan-giocatori scompare di fronte ai personaggi e alla storia, di fronte ai dungeon e alla incredibile potenza emotiva dei dialoghi portati avanti, come al solito, attraverso i box scritti, senza nessuna vocalizzazione.

Armatevi quindi di spada e scudo e preparatevi per l’ennesima immersione nel mondo di Zelda: la sensazione è che ci si stia aggrappando alla nostalgia e che questo potrebbe essere l’ultimo episodio davvero significativo della serie se non si interverrà in modo massiccio, ma per questa volta va bene così e ci aspettano tantissime ore di quest ed esplorazioni!

Rayman Origins è l’esempio vivente di quanto può essere curato dal punto di vista artistico uno sfondo 2D. Ogni panorama del gioco è pieno di dettagli disegnati a mano, dalla lussureggiante vegetazione della giungla alle nevicate delle zone montane, alla fauna degli abissi passando per la cucina di un ristorante messicano. Le animazioni in 2D sono straordinariamente fluide e imprimono forte energia cinetica a ogni piccolo movimento.

Molti livelli del videogioco sono costituiti da percorsi intricati costruiti per incoraggiare un passo veloce, con ambienti in rapida trasformazione (che a volte si sbriciolano sotto i nostri occhi), ampi abissi che si spalancano e nemici che frequentemente prendono il sopravvento se non sono attaccati frontalmente. Per fortuna i comandi altamente sensibili di Rayman Origins forniscono ogni strumento necessario per completare il viaggio da sinistra a destra. Si comincia con la sola capacità di scattare e saltare, ma poi si sbloccano nuove abilità, come scivolare nell’aria e salire su per pareti o soffitti. Per quanto stravaganti possano essere le mosse decise, il gioco risponde sempre con estrema precisione ai comandi.

Il gioco sembra assai semplice nelle fasi iniziali, ma la curva della difficoltà sale rapidamente e costantemente. I livelli più avanzati diventano delle trappole mortali piene di seghe radiali, mostri coperti di aculei e spaventose tempeste elettromagnetiche. Ma la sensazione di riuscire a passare come una scheggia tra queste difficoltà rende l’esperienza assai gratificante. Grazie all’uso generoso dei checkpoint, non è necessario ripetere da capo interi livelli più e più volte.

Il gioco è anche caratterizzato da una simpatica vena umoristica di tipo paradossale che concorre ad aumentare il divertimento. Anche la modalità cooperativa è molto godibile, basata su un semplicissimo sistema drop-in/drop-out che consente a un massimo di quattro giocatori di correre e saltare in ogni singolo livello del gioco.

Su questa pagina potete godervi una videoanteprima.

Le vendite sono da ripartire fra circa 5 milioni per la Xbox 360, un 4 milioni per PS3 e il resto fra PC e Wii, con un balzo in avanti enorme rispetto al precedente capitolo. Gran parte delle vendite sono state effettuate fra USA e Regno Unito, circa il 75% e si prevede che entro la fine della settimana l’intera franchise avrà venduto oltre 100 milioni di copie ai giocatori.

Tutto questo mentre per un altro gioco si comincia a parlare di una flessione sempre più evidente: la Blizzard ha annunciato che da giugno a settembre il suo MMORPG, World of Warcraft, ha perso circa 800.000 giocatori, cui si devono aggiungere i 300.000 persi durante i primi sei mesi dell’anno per un preoccupante totale di 1,1 milioni di player smarriti durante un anno che non è ancora giunto al termine.

La Blizzard cercherà di correre ai ripari con la nuova espansione e il continente di Pandaria, con una serie di trovate che sembrano dirette a un giocatore di età bassa, ma fra uscite varie per il periodo di Natale e la concorrenza di altri MMORPG più moderni quali l’imminente Star Wars: The Old Republic, il futuro non sembra roseo per quello che rimane comunque ancora il gioco di ruolo online più giocato, con circa 10 milioni di adepti.

Vedremo ora se da qui a fine dicembre qualche altra nuova uscita riuscirà a battere il record di Modern Warfare 3, ma sembra impresa difficile!

Durante i mesi passati abbiamo assistito a una sorta di escalation fra Battlefield 3 e Modern Warfare 3, con la EA piuttosto aggressiva nei confronti dei competitori e vogliosa di provare che il so gioiellino di guerra moderna, Battlefield 3, poteva conquistare il campo e sbaragliare il prodotto di Infinity Ward e Sledgehammer che, dal canto loro, sono rimaste piuttosto silenzione, evitando confronti su stampa, sicure che il loro gioco alla fine avrebbe prevalso.

E così sembra essere: pur non contando su innovazioni strabilianti e anzi, poggiandosi un un motore grafico ormai vecchiotto, Modern Warfare 3 riesce ugualmente ad assalirvi con un costante bombardamento di esplosioni a sessanta frames al secondo che magari non saranno l’attuale stato dell’arte ma assicurano un impatto solidissimo.

Il gameplay è come al solito di qualità strepitosa e molto veloce, le armi rispondono alla perfezione e il ritmo forsennato vi regala ben poche isole di tranquillità nelle quali rifiatare un po’ prima di tornare a combattere e i vari scenari richiedono una consapevolezza dell’ambiente e dei suoi pericoli che vi costringerà ad aguzzare sensi e reazioni.

Sono rimasti anche i piccoli difetti delle precedenti versioni, con una storia non sempre facile da seguire e le orde di nemici che talvolta non si muovono in maniera intelligente e rischiano troppo pur di riuscire a mettervi mani e piombo addosso.

Ovviamente, se MW3 è una ottima esperienza in single player, dove realmente brilla è nel multiplayer. Le armi ora hanno dei livelli e quindi oltre a sbloccare nuovi fucili e altro, vedrete “avanzare” anche l’equipaggiamento già in dotazione e si differenziano anche di più i vari ruoli nel multiplayer, con alcuni giocatori che potranno scegliere funzioni di supporto, magari più in ombra ma assolutamente vitali alla riuscita.
Questa è solo la punta dell’iceberg di una serie di innovazioni decisive per quanto concerne il multiplayer che è, sembra evidente, l’aspetto su cui più hanno puntato gli sviluppatori.

La palla, pardon, il fucile ora a voi: quali sono le vostre prime impressioni da giocatori di Modern Warfare 3?

Per sviluppare questo che – siamo certi – sarà solo il primo videogame intorno al personaggio di Tintin, gli autori hanno lavorato a stretto contatto con Steven Spielberg, che ha curato la regia del film. Il gioco ripropone grafica, ambientazione e personaggi della pellicola.

Le modalità di gioco sono tre: single-player (una grande avventura ispirata a tre fumetti di Tintin), cooperativa (ambientata nel mondo dei misteri, con il cagnolino Milù e il capitano Haddock) e la modalità “sfida”, in cui ci si confronta con l’intelligenza artificiale.

Il videogame è compatibile con il 3D e può sfruttare Move per PS3 e Kinect per XBox360.

Come mostrano le prime immagini, i livelli sono tridimensionali, ma il gameplay è a scorrimento orizzontale come avveniva in Kirby 64: The Crystal Shards. Il piccolo Kirby utilizza un sistema di attacco che gli consente di saltare su tre altri personaggi, una vecchia tecnica riesumata per l’occasione. Kirby ha anche la possibilità di assumere su di sé le capacità dei suoi avversari, come avveniva in Kirby Super Star. Dal video si deducono anche le sua capacità di assorbire un grande numero di oggetti e nemici. Oltre ai poteri normali (Fuoco, Ago, Acqua, Bomba, Spada ecc.), Kirby può utilizzare delle capacità eccezionali inghiottendo dei nemici speciali (riconoscibili perché particolarmente brillanti).